Мы продолжаем каждую пятницу публиковать статьи известного гида Юрия Полторака об истории Хайфы и её замечательных жителях. Многое из описанного в статьях можно увидеть во время наших пятничных пешеходных экскурсий по Хайфе. Подробности.

Иоханан (Евгений) Ратнер родился в 1891г. в Одессе в ассимилированной еврейской семье. Проучившись несколько лет в местной гимназии, он отправляется продолжать образование в «Реаль-гимназиум» в Мангейме. По окончании учёбы 19-летний юноша возвращается в Россию для прохождения срочной службы в царской армии. Демобилизовавшись через год, он поступает на архитектурный факультет Технологического института в Карлсруэ. До начала занятий оставалось ещё несколько месяцев, и провести их молодой человек решил в путешествиях по Греции и Албании. Там он был вскоре арестован и обвинён в шпионаже в пользу Германии. «Но я же русский, - оправдывался Ратнер, - как я могу шпионить в пользу немцев?» Тут же перед его носом появилось ружьё российского производства и простое предложение: «Если быстро разберёшь и соберешь – останешься в живых». В мгновение ока приказ был исполнен, хотя никогда до этого подобного оружия незадачливый путешественник никогда не видел…

 1-я Мировая война застаёт Ратнера в Одессе, куда он приехал на каникулы по окончании первого курса учёбы. Его мобилизуют в действующую армию, и он оказывается в тыловых инженерных частях на территории Латвии недалеко от Риги. Сначала его используют как специалиста по изготовлению таблиц и топографических карт. Но очень скоро его командиры поняли, что «молодой инженер из Германии» Евгений Ефимович обладает немалым интеллектуальным потенциалом и практическим опытом, и всё чаще доверяют ему достаточно сложные работы по техническому обеспечению военной части, а затем поручают и руководство ею. Весной 1916 года Ратнер отправляется в распоряжение донского казачьего полка, находящегося в это время на передовой Балтийского фронта на реке Двина. Здесь он занимается разработкой топографических карт, для чего неоднократно, как истинный казак, выезжает на лошади на передовую. Вскоре он оказывается в Финляндии, а затем его направляют в Луцк в распоряжение штаба 3-й армянской дивизии для  организации транспортных военных перевозок. Затем, по собственной инициативе, Ратнер отправляется на передовую, где, в конце концов, дослужился  до «уровня» полковника. Именно «уровня», ибо формально это звание, как «лицу еврейской национальности», ему не присвоили.