Легендарный поход князя Новгород-Северского Игоря Святославича в 1185 году прославлен во многом благодаря памятнику средневековой русской литературы, «Слово о полку Игореве», в котором эта военная кампания находится в центре сюжета. Однако, историческая фигура князя сильно отличалась от героического художественного образа.

Ко второй половине XII века половцы, или как их правильнее называть «кипчаки», переживали период своего культурного и экономического расцвета. Их кочевое квазигосударство Дешт-и-Кипчак (Земля кипчаков) занимало почти всю территорию некогда могущественного Хазарского каганата, разрушенного в X веке Святославом Игоревичем. После хазар эти земли одно время заселяли печенеги, но из-за сокрушительного разгрома под Киевом в 1036 году и в результате неоднократных набегов соседних степных кочевников, печенеги были окончательно покорены. Половецкое политическое образование нельзя считать полноценным государством — скорее, это была федерация относительно независимых племен кипчаков, которые вели полукочевой образ жизни на территории степного Причерноморья. Читать далее...