Первые набеги викингов на Британию начались еще в 8-м веке, и эти короткие опустошительные экспедиции порядком досаждали местным правителям и жителям подвластных им территорий. До середины следующего столетия рейды заморских «варваров» носили периодический и хаотичный характер, пока сыновья Рагнара Лодброка не задумали куда более масштабное дело: отойти от обычных набегов с целью наживы и начать настоящую экспансию острова и соседней Ирландии. Им удалось захватить восточные королевства и частично Мерсию; только с правителем Уэссекса, Альфредом Великим, завоеватели заключили перемирие.

Покорив огромный кусок суши, викинги решили осесть на новых территориях. На участке земли, которым они владели, были установлены порядки и право, отличные от англо-саксонских. Образовался так называемый Данелаг, автономность которого Альфред Великий признал. Тем не менее, именно территориальная близость с такими грозными и потенциально опасным соседом способствовала объединению разрозненных королевств и народностей на остальной части острова.

Образование единой Англии стало возможным не в последнюю очередь благодаря викингам, чье завоевание положило конец борьбе королевств за первенство. Процесс вытеснения захватчиков длился до середины 10-го века, однако в последующее столетие случились новые набеги, что привело к воцарению Кнуда Великого, объединившего под своей властью королевства Дании, Англии и Норвегии. После его смерти правителем острова стал представитель Уэссекской династии, а викинги вновь попытались захватить эти территории. Окончательную точку в их притязаниях поставил Вильгельм Завоеватель, то есть, по сути, эпоха новых захватчиков, уже нормандских, положила конец набегам других.

Прибытие викингов в Британию. Источник: pinimg.com

Помимо объединенной Англии викинги оставили и другие следы своего присутствия. Главное из них — язык. В современном английском присутствуют заимствования из многочисленных языков, часть из которых является как раз-таки наследием завоеваний. Осев в Британии, викингам пришлось учить местные диалекты для взаимодействия с населением, а местное население стало потихоньку понимать язык скандинавов. Так, в ходе установления торговых и социальных связей, два языка смешались и образовали некий симбиоз. Фактически старый английский умер, а вот его переродившаяся версия, разумеется, также подкорректированная 10-ю веками, жива до сих пор. В современном английском около 1 тысячи слов являются заимствованиями из лексикона викингов. В их числе, например: юбка, туман, шея, сестра, нож, нога, окно, улыбка, подарок, яйцо и даже четверг (Thursday), получивший имя в честь Тора.

По всей Британии до сих пор сохранилось множество деревень и городов, названия которых отсылают к периоду господства викингов. Так, если имя населенного пункта кончается на «by» (Уитби, Сэлби, Дерби), можно с уверенностью сказать, что его основали суровые завоеватели. На древнескандинавском «by» означает «деревня» или «ферма». В одном только графстве Йоркшир подобных местечек насчитывается более 200. Кроме того, если в названии присутствует «thorpe» на конце, то это поселение тоже было основано викингами.

Карта древнего поселения викингов в Дублине. Источник: dh.tcd.ie

Некоторые британцы до сих пор носят фамилии, происхождение которых восходит ко временам викингов. Некто Джексон, Стивенсон, Питерсон, Бэнсон или любой другой обладатель фамилии с окончанием «сон» наверняка имеет среди своих далеких предков завоевателей из Скандинавии. Особенно если исторически их дальние-дальние родственники проживали где-нибудь к северу от Ноттингема.

Ирландский Дублин был также основан викингами. Возможно, столица современной Ирландии находилась бы в другом месте и иначе называлась, если бы не завоевание. В 841-м году скандинавы основали свое поселение на берегах реки Лиффи, затем возвели стены и построили форт. Название Дублин образовалось от Dubh Linn, что значит «черная вода». Для викингов это место стало центром работорговли, пик которой пришелся на 9-й и 10-й века. Население, захваченное в ходе рейдов, продавали на этом рынке, притом среди покупателей были и выходцы из местных племен, обитавших в окрестностях Дублина. Власть над новым поселением викингам удалось удерживать практически на протяжении трех веков, пока нормандцы не приплыли покорять остров в 1169-м году.

Гребни из кости животного. Источник: cdn.shopify.com

Еще одним новшеством для жителей Британии стали расчески, привезенные викингами. Искусные мастера, скандинавы применяли навыки и для создания предметов повседневного обихода. Гребни, вырезанные из оленьего рога или других животных материалов, находили на территории захоронений викингов в Британии. Возможно, отдельные изделия прибыли из самой Скандинавии, прихваченные завоевателями в дорогу. Некоторые гребни прекрасно декорированы, что говорит об их высокой ценности для владельца. Свои длинные волосы и бороды викинги любили держать в порядке и регулярно их расчесывали. С их уходом производство гребней в Британии прекратилось, что связывают либо с подорожанием оленьих рогов, либо с новым законом Вильгельма Завоевателя, запрещавшим охотиться в королевских лесах.

В целом, влияние викингов на быт народностей завоеванных территорий выразилось и во множестве других вещей, в числе которых и навигационные знания, и секреты кораблестроения, и типичное оружие викингов, перенятое европейцами, и даже лыжи в современном западном понимании.